El bienestar de los animales de granja es una preocupación cada vez mayor a nivel mundial. Se considera que un animal se encuentra en un buen estado de bienestar cuando no padece hambre, desnutrición ni sed, no tiene miedo ni angustia, no sufre estrés térmico ni malestar físico, no sufre dolor, lesiones ni enfermedades y es libre de expresar sus patrones normales de comportamiento.
En Europa, la amplia gama existente sobre legislación bienestar animal se basa en datos científicos proporcionados por instituciones como, por ejemplo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA). La Comisión Europea también tiene una estrategia específica para bienestar animal, que incluye iniciativas como la Plataforma de Bienestar Animal.
El bienestar se describe comúnmente como un modelo tripartito que implica la función biológica, el estado mental (afectivo) y el comportamiento natural (tiempo suficiente para estar acostado o interacción social).1
Principales problemas de bienestar
Los principales problemas de bienestar relacionados con estas áreas para las vacas de leche están:
- Relacionados con el funcionamiento biológico: desnutrición (o balance energético negativo), deshidratación, estrés por calor, lesiones, cojera, enfermedades infecciosas (incluidas mastitis, metritis y tuberculosis), trastornos metabólicos (incluidas cetosis y fiebre de la leche), trastornos reproductivos (incluida distocia).
- Relacionados con la preocupación del estado afectivo: dolor, estrés, emociones negativas, malestar, hambre, sed y emociones positivas.
- Relacionados con la preocupación por el comportamiento natural: la alteración del comportamiento natural (por ejemplo, acostarse, moverse, alimentarse), la alteración del entorno social (por ejemplo, reagrupación, rebaño de gran tamaño, separación vaca-ternero y aislamiento) y la agresión.
Evaluar el bienestar de las vacas lecheras es esencial para lograr un rendimiento óptimo del rebaño. Este proceso requiere un esfuerzo significativo para desarrollar indicadores de bienestar basados en la ciencia que sirvan como herramientas de evaluación objetivas y centradas en el animal. Estos indicadores deben ser confiables y prácticos para el uso diario.
Protocolo de evaluación de la Calidad del Bienestar Europeo®3
En la actualidad existen diversos sistemas y protocolos de evaluación del bienestar del ganado lechero. Uno de los más utilizados es el European Welfare Quality Protocol®, que describe un procedimiento detallado para evaluar el bienestar del ganado. El protocolo incluye numerosos indicadores, aunque muchos pueden resultar difíciles de medir. Estos indicadores están organizados en 12 criterios de bienestar basados en cuatro principios clave: buena alimentación, buen alojamiento, buena salud y comportamiento apropiado. Cada principio incluye de dos a cuatro criterios. Los criterios son independientes entre sí, lo que proporciona un marco completo y conciso. En la siguiente tabla se presenta un resumen de los principios, criterios e indicadores de bienestar.3
| Principios de bienestar | Criterios de bienestar | Indicadores |
|---|---|---|
| Buena alimentación | 1. Ausencia de hambre prolongada | Vacas muy delgadas (%)1 |
| 2. Ausencia de sed prolongada | Número de animales por bebedero y/o centímetros de comedero, funcionamiento, caudal de agua y limpieza de bebederos | |
| Buena vivienda | 3. Comodidad en el descanso:
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Comportamiento de confort, Limpieza, Tiempo medio necesario para tumbarse, Vacas tumbadas parcial o totalmente fuera de la zona de descanso (%), Vacas con patas traseras, cuartos traseros y ubres sucias (%) |
| 4. Confort térmico | Hasta el momento no se ha desarrollado ningún indicador. | |
| 5. Facilidad de movimiento | Presencia de ataduras, número de días al año y horas al día con acceso a pasto y zona de descanso al aire libre | |
| Buena salud | 6. Ausencia de lesiones:
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Cojera, alteraciones del tegumento, vacas con cojera moderada y severa (%), vacas con parches sin pelo (%), vacas con lesiones e hinchazones (%) |
| 7. Ausencia de enfermedad | Número medio de toses por vaca por hora, mortalidad en la granja (%), vacas caídas (%), vacas con secreción nasal, secreción ocular, respiración dificultada, diarrea, secreción vulvar, distocia (%), RCS >400.000 células/ml | |
| 8. Ausencia de dolor inducido por procedimientos de manejo | Descornado, descornado y corte de cola, y métodos y uso de anestésicos y analgésicos durante el procedimiento | |
| Comportamiento apropiado | 9. Expresión de conductas sociales | Número medio de cabezazos y desplazamientos por vaca por hora |
| 10. Expresión de otras conductas | Número de días/año y horas/día con acceso a pasto | |
| 11. Buena relación entre humanos y animales | Vacas a las que se puede llegar de 0 a 10 cm, >10 a 50 cm, >50 a 100 cm y >100 cm (%)3 | |
| 12. Estado emocional positivo | Puntuaciones de 20 términos de la Evaluación Cualitativa del Comportamiento4 |
Notas al pie:
- 1 La categoría “muy magro” corresponde a una Puntuación de la Condición Corporal o BCS <2 en razas lecheras típicas y un BCS <2,5 en razas de carne o de doble propósito típicas en una escala de BCS de 1 (muy magro) a 5 (muy gordo) puntos.
- 2 Las categorías “moderadamente cojo” y “severamente cojo” corresponden a la puntuación 3 y a las puntuaciones 4 y 5, respectivamente, en la escala de puntos de 1 (“marcha normal”) a 5 (“no se apoya en una extremidad o fuerte renuencia a poner peso en una extremidad en dos o más extremidades”) del sistema de puntuación de cojera descrito en Winckler y Willen (2001).
- 3 La distancia de evitación se mide acercándose a las vacas lecheras desde una distancia de 2,5 m en el comedero y midiendo la distancia entre la mano y el hocico en el momento en que el animal se retira (Welfare Quality, 2009).
- 4 El estado emocional positivo se mide mediante la valoración cuantitativa de 20 términos de la Evaluación del Comportamiento Cualitativo: activo, relajado, temeroso, agitado, tranquilo, contento, indiferente, frustrado, amistoso, aburrido, juguetón, positivamente ocupado, animado, curioso, irritable, inquieto, sociable, apático, feliz y angustiado.
Desafíos futuros
La evaluación del bienestar de las vacas mediante indicadores basados en los animales se basa en evaluaciones visuales, que pueden llevar mucho tiempo y ser costosas. Este proceso a menudo requiere períodos prolongados de recopilación de datos, múltiples visitas a las granjas y controles repetidos por parte de los evaluadores para garantizar la coherencia a lo largo del tiempo, todo lo cual aumenta el costo. Sin embargo, el uso de herramientas tecnológicas para realizar evaluaciones precisas y en tiempo real del bienestar es cada vez más común en las granjas comerciales.5
Las soluciones de ganadería de precisión (PLF) son ahora una realidad en la industria lechera ya que mejoran la productividad, la sostenibilidad económica y el bienestar animal. Estas tecnologías permiten un seguimiento continuo de la salud y el bienestar, en particular de indicadores clave como la cojera, la mastitis y la condición corporal en las vacas lecheras, lo que proporciona la precisión necesaria para una gestión eficaz del bienestar.6
BIBLIOGRAFÍA
- 1 Fraser D. Evaluación del bienestar animal: diferentes filosofías, diferentes enfoques científicos. Zoo Biol. 2009 Nov;28(6):507-18.
- 2 Leliveld, LMC; Provolo, G. Una revisión de los indicadores de bienestar de las vacas lecheras alojadas en interiores como base para sistemas integrados de evaluación automática del bienestar. Animales 2020, 10, 1430.
- 3 Welfare Quality Network.
- 4 de Vries M, Bokkers EA, Dijkstra T, van Schaik G, de Boer IJ. Revisión invitada: asociaciones entre variables de datos de rutina del rebaño e indicadores de bienestar del ganado lechero. J ciencia láctea. Julio de 2011;94(7):3213-28.
- 5 Vasseur E. Simposio sobre comportamiento y bienestar animal: Optimización de las medidas de resultados del bienestar en la evaluación del ganado lechero. J Anim Sci. 2017 Mar;95(3):1365-1371.
- 6 Silva, SR; Araujo, JP; Guedes, C.; Silva, F.; Almeida, M.; Cerqueira, JL Tecnologías de precisión para abordar el bienestar del ganado lechero: enfoque en la cojera, la mastitis y la condición corporal. Animales 2021, 11, 2253.